3月7日，英格兰低级别球队即将在足总杯迎来一场梦幻对决，他们将在主场挑战足总杯历史上最成功的球队——阿森纳。而有趣的是，曼斯菲尔德俱乐部老板约翰-拉德福德本人正是一名阿森纳球迷。
据《太阳报》透露，60岁的曼斯菲尔德俱乐部老板约翰-拉德福德坦言，当抽签结果揭晓、曼斯菲尔德将在足总杯对阵阿森纳时，他激动得在家里跳了起来。
曼斯菲尔德俱乐部的老板约翰-拉德福德和妻子卡罗琳-拉德福德这些年一起度过了不少“浪漫周末”。不过，在他们掌管俱乐部的16年里，约翰带妻子去的地方往往并不浪漫——比如阿尔弗里顿、布伦特里、巴罗这些阴雨泥泞的小城镇。
甚至就在最近的情人节，他们的约会地点也在伯恩利——对于一对恩爱夫妻来说，这显然算不上浪漫胜地。但他们却在那里收获了一份特别的“情人节礼物”：曼斯菲尔德2比1击败英超球队伯恩利，上演足总杯经典冷门，让他们真正体会到了“足总杯的浪漫”。
这场胜利也让“雄鹿”（曼斯菲尔德外号）迎来梦想般的足总杯第五轮主场对决，对手是足总杯历史上14次夺冠的阿森纳。
更有趣的是，阿森纳不仅是约翰最喜欢的英超球队，也是他们12岁的双胞胎儿子鲁珀特和阿尔伯特最喜欢的球队。
43岁的卡罗琳笑着说：“我们确实去过很多‘好地方’，所以我们家里的浪漫从未消失！不过，爆冷赢下伯恩利的那场比赛真是最棒的情人节礼物。”
对于60岁的约翰来说，这更像是一段现实版的“草根到传奇”的故事。15年前，这位本地人从破产边缘拯救了自己从小支持的球队。
他说：“这简直像在做梦。我父亲同时支持曼斯菲尔德和阿森纳，我也是如此。现在作为球迷却拥有这家俱乐部，我真的很幸运，我的双胞胎儿子也跟随我成为球迷。更有意思的是，我的名字还和阿森纳传奇球员约翰-拉德福德一样。”
“当抽签结果出来要对阵阿森纳时，我们全家都在房间里跳了起来。”
这场比赛对于曼斯菲尔德来说意义非凡。俱乐部的1万张门票已经全部售罄，而且需求量远远超过这个数字。
约翰说：“这将是曼斯菲尔德历史上难忘的一天。全城都在期待。如果我们真的能击败他们，我会成为世界上最幸福的主席。”
卡罗琳则补充说：“我们已经给双胞胎准备好了曼斯菲尔德和阿森纳的半边围巾。”
“他们当然希望曼斯菲尔德赢，但看到自己最喜欢的两支球队交手也很特别。他们是布卡约-萨卡的超级粉丝，希望能见到他。看到英超巨星和主帅米克尔-阿尔特塔来到我们的球场，感觉会很不可思议。”
事实上，这并不是拉德福德夫妇第一次在足总杯迎来豪门球队。
2013年，曼斯菲尔德曾在足总杯中对阵利物浦。当时比赛中，路易斯-苏亚雷斯在手球后破门，但进球仍被判有效，帮助利物浦2比1击败当时还在英格兰第五级别联赛的曼斯菲尔德。
卡罗琳笑着回忆：“我们的另一个儿子雨果（快13岁了）是利物浦球迷，不过那场比赛他还没出生。我们后来只能给他看比赛视频。”
在击败伯恩利后，拉德福德一家从特夫摩尔球场返回葡萄牙家中时，还在曼彻斯特机场候机厅偶遇了名帅。当时瓜迪奥拉执教的曼城刚刚击败索尔福德城晋级。
卡罗琳回忆说：“孩子们突然说‘那是不是瓜迪奥拉？’我们一看还真是，就过去聊了几句。”
“他为我们晋级感到高兴，不过似乎对曼城晋级没有那么兴奋。”
“他对孩子们非常友好。八年前他曾来我们球场看过一场足总杯比赛，他居然还记得那次经历。”
约翰是在2010年9月以象征性的1英镑买下曼斯菲尔德俱乐部的，但此后多年里，他为俱乐部投入了数百万英镑。
他重新买回了球队的主场菲尔德米尔球场（如今名为One Call球场），并建设了新的看台、训练基地以及板式网球场。
在他的带领下，曼斯菲尔德2013年重返英格兰足球联赛体系，并在2024年成功升级。
球队主帅奈杰尔-克拉夫自2020年11月执教以来，已经成为整个英格兰足球联赛执教时间第二长的主教练。
约翰说：“他是最适合我的主教练。我们都不是话多的人，但彼此知道想要什么，所以我可以完全信任他。”
“有时候我还会带着我们的狗卡斯珀去俱乐部，让它和主教练的狗一起玩。刚执教时球队曾有14场不胜，但我们坚持支持奈杰尔-克拉夫，现在证明这是正确的。”
在与阿森纳的比赛前，拉德福德夫妇还带着足总杯奖杯造访了当地一所小学。他们是乘坐自家的直升机抵达的。
卡罗琳笑着说：“其实我坐直升机比看任何一场足总杯比赛都紧张。我会盯着约翰操作，心里想着‘那是什么声音？’”
“毕竟后面坐着我们三个孩子，这让我更紧张。但约翰总是启动引擎就飞走了。”
不过能让许多孩子亲手触摸一次足总杯奖杯，曼斯菲尔德老板夫妇表示，这一切都值得了。（足总杯宣传活动）卡罗琳说：“安保非常严格，好像担心我们会把奖杯带走。足总杯工作人员们还对我讲起韦恩-鲁尼曾经把奖杯掉在地上的故事。毕竟这可是价值接近100万英镑的银器。”
但对曼斯菲尔德来说，本周末对阵阿森纳的比赛——才是真正的黄金时刻。
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